¿Volver es lo mismo que recordar? ¿Qué se pierde en el regreso o cómo se inventa lo que no fue? El común olvido es un viaje sentimental por la memoria desperdigada, el retorno a un país sin epitafios. El protagonista de esta novela es un académico argentino camuflado o albergado, según el caso o el lapsus, en la lengua anglosajona. Un episodio familiar lo devuelve al pasado. El motivo parece simple: el cofrecito con las cenizas de su madre ha desaparecido de la bóveda de la Recoleta. Desaparición inaudita que convertirá al protagonista en un investigador de su identidad afectiva. En esa búsqueda alternará recuerdos con fantasmas y, sobre todo, inglés con castellano, como si el idioma de los argentinos que se fueron impidiera una traducción cabal de "back home". Esta "Argentina revisitada" le permitirá desempañar el retrato de su madre, descubriendo un amor trunco o incomprendido. Anda- riego obstinado, el narrador renueva sus identificaciones a través de las palabras que recibe de los allegados a su madre como le- gado de un silencio prematuro.

Con la fuerza de su obra anterior, En breve cárcel, y el arrojo de una intimidad desplazada, esta nueva novela confirma a Sylvia Molloy como una de las voces más poderosas y originales de la narrativa contemporánea. El común olvido es, sin duda, un documento de identidad emitido por la literatura, sin otra ley que la del deseo por la palabra.