Dotado de un talento excepcional para la clarificación, de un deseo ardiente de justicia y de celo inagotable al servicio de sus convicciones, VOLTAIRE (1694-1778) detestaba como señala FERNANDO SAVATER en la introducción a esta edición «todo lo muerto, todo lo que condena a morir: la intolerancia de quienes queman los cuerpos para salvar las almas, el fanatismo que no acepta otro comercio con las ideas que el de morir o matar por ellas, el pazguatismo nostálgico que teme a todo lo que crece, lo que se complica, lo que se transforma, el honor que recompensa a la violencia y la brutalidad». LAS CARTAS FILOSÓFICAS (probablemente esbozadas y pensadas durante su estancia en Inglaterra en 1727 y 1728) plantean, todavía con espíritu juvenil, todos los temas contra los que combatirá Voltaire durante su larga vida. La publicación en 1734 de la obra suscitó un enorme escándalo: el editor fue detenido, se ordenó el arresto del autor y el libro fue quemado públicamente por orden del Parlamento «como escandaloso y atentatorio a las buenas costumbres, la religión y el respeto debido al gobierno». Otras obras de Voltaire en esta misma colección: «Cándido y otros cuentos» (LB 513); «Comentario» a «De los delitos y las penas» (LB 133), de Cesare de Beccaria.